Qu’est-ce que la réactance?

La réactance psychologique, théorisée par Jack W. et Sharon S. Brehm en 1966, est un mécanisme de défense psychologique, une réaction émotionnelle négative chez un individu qui tente de maintenir sa liberté d’action alors qu’il la croit ôtée ou menacée. De fait, quand on prive un individu d’un choix, d’une liberté, d’une action possible ou d’un comportement, celui-ci basculera dans un état de tension et de motivation intense visant à rétablir ce qu’on lui a enlevé. Cette peur d’une aliénation pouvant alors motiver les individus à transgresser les interdits. La réactance psychologique explique pourquoi la censure, la privation, tout interdit augmente notre désir de transgression. Il existe des moments de vie où la réactance psychologique peut être plus importante, comme durant l’enfance (désir du jouet prohibé) mais aussi, et surtout, durant l’adolescence (les interdits forgés par les parents étant vus comme attractifs). Par ailleurs, certaines personnes présentent plus de réactances que d’autres. Ces individus très réactants ont tendance à être plus angoissés et plus enclins aux dépressions profondes.